Каирская иллюзия

Все, кто хотя бы раз был в Египте и занимается литературным творчеством, наверняка, хотел написать что-то своё об этой загадочной древней стране. Я не исключение.

Перед вами мистический детектив Каирская иллюзия. С классическим детективным расследованием и египетской мистикой. Главные герои - наши соотечественники.

Древне-египетские Высшие Существа: Маат, Анубис, Тот, Гор и Сет также станут участниками повествования. Политические интриги современности и древняя мистика переплетутся.

Хотя без помощи хорошего и въедливого консультанта у меня вряд ли бы получилось написать эту мистическую историю.

Надеюсь, что мой труд вам понравится. Спасибо за внимание!

Все имена и образы должностных лиц современного Египта вымышлены.

С уважением, Елена Руденко

Первый роман дилогии Свет Другого Мира

Не правы те, кто мёртвым называют

Язык страны надгробий и песков -

Росой на Сфинксе заискрится память,

Восстанут тени призрачных веков.

Жрецы мертвы и время быстротечно -

Кому Врата по силам отворить?

Но Солнца диск сияет - славен вечно,

И я заставлю камни говорить!

А. Шитяков Рамсес Великий.

(Поэма, историческая пьеса)

В эту ночь Жрецы храма Маат взывали к помощи своей покровительнице.

-- Услышь нас! О, Маат - олицетворение справедливости! Ибо Жрец, предавший Тебя ради богатств разрушителя Сета, хочет заполучить всё царство Та-Кемет. Используя Силу, которую по своей милости дала ему Ты и Силу Сета, во власти предателя сокрушить всё войско фараона, разрушить все города египетские. Простые смертные не могут одолеть его! Только Ты можешь остановить вероломного Ра-Ха-Маат! Молим тебя о защите, справедливейшая Маат!

Несколько раз они повторяли эти слова, призывая Маат заступиться за Египет. Скоро слова Жрецов были услышаны. Серебристо-голубоватое сияние залило комнату храма. Жрецы замерли. Пред ними предстала сама Маат, стройная, в лёгком белом одеянии, и страусовым пером в волосах. Раскинув руки-крылья, она парила над ними. Жрецы упали ниц.

-- Ваши мольбы услышаны! - величественно произнесла Маат, опускаясь на каменный пол храма. - Я должна остановить бесчестного Ра-Ха-Маат! Даже разрушительная сила Сета - Владыки пустыни не помешает Мне!

Маат взмахнула крыльями. Лёгкий прохладный ветерок окатил Жрецов.

-- Славься! О, Маат! - закричали они.

Ра-Ха-Маат выслушивал распоряжения своего нового повелителя Сета, восседавшего на троне в большом зале храма. Вокруг была пустыня. По преданиям Древнего Египта Сет был изгнан в пустыню. Отныне пустыня была Его владением, Сила пустыни - Его оружием. Жар раскалённых песков и обжигающий песчаный ветер повиновались Ему. Сет владел огромной разрушительной Силой.

Жрец склонился перед ним в почтительном поклоне.

-- Я выполню все, мой господин, - говорил Ра-Ха-Маат. - Я буду вашим верным слугой. Сила Маат и ваша Сила, мой повелитель, сделала меня всемогущим. Скоро царство Та-Кемет будет под вашей властью. Я жду лишь ваших распоряжений...

Прохладный ветер ворвался в зал.

-- Ра-Ха-Маат! - прозвучал гневный голос Маат. - Как ты осмелился предать меня!

Жрец вздрогнул и попятился назад. Он не мог говорить, дрожь била его тело.

Пролетев под сводами храма, Она опустилась между Сетом и Жрецом.

-- Умерь свой гнев, Маат! - ответил Сет. - Каждый волен служить тому, кого избрал!

Гневный взгляд был ему ответом.

-- Ра-Ха-Маат! - сказала Она Жрецу. - Я бы простила тебе предательство, но то, что ты осмелился использовать мою силу в корыстных целях - никогда...

Она указала взглядом на медный браслет. Именно эту вещицу подарила Она своему Жрецу, дабы наделить его Силой сверхчеловека.

-- Маат, сама Ты не можешь забрать у него этот браслет! - иронично напомнил Сет. - Только твои новые избранники могут сделать это. Насколько мне известно, на эту эпоху Ра-Ха-Маат был единственным избранным... Как печально, что выбор был ошибочным...

Владыка пустыни расхохотался.

-- В моих силах уничтожить его самого! - кратко ответила Маат, не заметив насмешки.

Её взгляд встретился со взглядом Жреца. Ра-Ха-Маат пошатнулся и упал на песчаный пол.

Сет спустился с трона и подошёл к Маат.

-- Я предполагал, что Ты так поступишь. Ты сама знаешь, что это ещё не всё! - сказал Он. - Моя сила вернёт Жреца к жизни. В этом же году новой эры - день в день, час в час, благодаря обстоятельствам, Ра-Ха-Маат вернётся в мир людей и поможет Мне осуществить задуманное.

-- Да, я знаю, - печально улыбнулась Маат. - Даже знаю об этих обстоятельствах. Только не стоит недооценивать Меня! Я найду достойных противников Твоему Жрецу!

-- Которые победят могущественного жреца и учёного? - хмыкнул Сет.

-- И не только... - таинственно произнесла Маат.

Не дожидаясь ответа, Она взмахнула крыльями и растворилась в ночной мгле.

Вадим Юрьев закончил лекцию в Каирском университете пред студентами и преподавателями среди которых было немало известных египтологов, палеолингвистов и археологов как из Египта, так и из зарубежных стран. Он завершил своё выступление строфой из перевода гимна Ра:

-- И стал свет после того, как Ты, Амон Ра, возник!

Озарил Ты Та-Кемет лучами своими,

Когда диск Твой засиял!

Прозрели люди, когда сверкнул твой правый глаз впервые,

Левый же глаз прогнал тьму ночную!

Выступить в таком великом учебном заведении, перед крупной интернациональной аудиторией - всегда было его мечтой. Лекция удалась, но волнение не отступало. А вдруг, поразмыслив, через недельку кто-то из слушателей начнёт делиться нелестными впечатлениями. И пойдёт дурная слава по всему свету.

Интересно, что скажет Линуля? - подумал он. - Надеюсь, хоть ей понравилось, во всяком случае, профессионалы не подняли меня на смех, а скептические вопросы некоторых учёных она вряд ли заметила. А если заметила? Да, присутствие знакомого, да, к тому же, близкого человека - нагоняет ещё больше страху. Ладно - вот и она. Будем надеяться на лучшее.

Солидный английский профессор положительно оценил выступление Вадима и даже решил лично задать несколько вопросов. Вадим, ещё не отойдя от стресса, автоматически отвечал ему и кивал головой. Главное - всё закончилось и закончилось не провалом.

Мнение друзей всегда важно. Алина Неясова, высокая хрупкая симпатичная светловолосая девушка, быстро спускалась по лестнице аудитории. Она так торопилась, что оступилась и чуть не потеряла равновесие. Прихрамывая, Лина подошла к другу.

-- Чуть не упала, - шутя, пожаловалась она. - Хорошей координацией я никогда не обладала. Ты прекрасно выступил! Молодец! Мне понравилась твоя идея.

-- Если честно, для этого выступления мне пришлось набраться наглости, которой я раньше не страдал. Проталкивать свои теории о символах в древнеегипетских текстах перед египетскими учёными!

-- Хм... наглостью ты не страдаешь, но если дело касается твоего мнения или теорий, тут даже великие учёные не смогут тебя переубедить, - весело заметила Лина. - Ты всегда будешь уверенно доказывать своё, что тебе опять удалось.

Девушка добавила несколько точных замечаний и комплиментов.

-- Спасибо, Линуля, - поблагодарил Вадим, поправляя очки-хамелеоны.

-- Хотела на диктофон записать, но кроме анекдотов, которые травила моя подруга Маринка, ничего не получилось!

Юрьев сдержал грубые замечания в адрес подруги Лины. Маринку он терпеть не мог. Хотя в этот момент злиться на неё было грех. Ведь за компанию с Мариной Лина поехала в Египет. Получается, именно благодаря Марине он встретился с Линой.

-- А как твоя подруга решилась придти на лекцию по египтологии? - удивлённо спросил Вадим, зная неспособность Марины к любому умственному напряжению.

-- Просто Маринка где-то слышала, что лекции на тему Древнего Египта - сейчас очень модно! Вот и пришла со мной. Эх, взяла бы она меня на приём, что организует какой-то министр. Она-то приглашена, наверное, как известная модель.

Лина вздохнула.

-- Приём, устроенный для гостей из России, что будет в Египетском МИДе завтра вечером? - переспросил Вадим. - Его организует министр иностранных дел мистер Атмар. Будет очень много народу.

-- Неужели ты идёшь на этот приём!? - оживилась Лина.

-- Да, конечно. Атмару нравятся мои работы по Древнему Египту. Он решил пообщаться со мной. На приёме будет Владимир Кузнецов. Надеюсь, мне удастся с ним поговорить.

-- А кто это? - спросила Лина.

-- Как? Ты не знаешь? Это же военный представитель России, он занимается поставкой вооружения в Египет! - немного обиженно пояснил Вадим.

-- Извини. Я в этом деле не профи, а для тебя - русское оружие - святая тема.

-- Спасибо, за понимание... А каким же образом на такой приём попала твоя Маринка? Зацепилась хвостом за высокопоставленным египетским или нашим чиновником, а может учёным? Или её пригласили просто в качестве красивой русскоязычной мебели... Хотя... Наверняка упала кому-то на хвост! Просто так туда не попадёшь. Там и кресла для гостей просчитаны, включая 3-5 мест для операторов с камерами.

Лина была права. Маринка была занята только собой. На других плевала. Лина вообще удивлялась, что Марина позволила ей составить себе компанию в поездке. Просто не было других приятельниц. Дружить с этой особой было невозможно. Дело даже не в том, что окружающие тебя игнорируют, уделяя всё внимание твоей ослепительной подруге, а то, что она постоянно это подчёркивает: я - супер, а ты - серость. Лина была одной из немногих, кто снисходительно относился к странностям Марины. Хотя Лина не из тех, кто готов стать бледной фрейлиной красавицы. Однако даже она давно свела к минимуму общение с Мариной.

Лина достаточно сильно любила культуру Египта, чтобы терпеть высокомерную приятельницу. А узнав, что представиться возможность послушать лекцию друга, решилась на все сто процентов.

Мрачные мысли и обида вдруг охватили Лину:

На хвост, значит упала... В высший свет пробралась! А мне туда путь, видимо, заказан... Ничего, обойдусь.

Лина заметно помрачнела, не то, чтобы специально, но Вадим не мог этого не заметить.

-- Линуля, не кисни, я всё равно собирался пригласить тебя. Приглашения всегда дают на две персоны. Только не забудь прихватить свой загранпаспорт, лучше ещё и другие документы, которые поместятся в сумочку. Но учти, никаких фотоаппаратов и мобильных - трясти будут всё равно, если обнаружат что-то - могут и выпроводить, поняла!

-- Ура! Да, конечно же, поняла! Я так и думала! Ты мой добрый фей, который помогает Золушке поехать на бал, где меня ждёт мой принц... - Лина, недоговорив, рассмеялась.

-- Ну ты придумала, Линуля, теперь я ещё и фей? - сдерживая хохот, сказал Юрьев. - Ладно. Ну, принца я тебе обещать не могу, там будут одни очень серьёзные дядьки в возрасте.

-- Ничего, думаю, у них есть маленькие братики, - в ответ пошутила Лина.

-- А у тебя есть, продолжая параллель с Золушкой, вечерняя форма одежды? Парадная, но не в стиле Оскаров. Загрузишь фея по полной? - в тон ей ответил он.

-- Платье-то есть. Остались только карета и кони... ну и что там ещё далее по тексту...

-- Если что запряжём пару ишаков, - пообещал Вадим.

Они оба расхохотались.

Вадим и Лина прибыли на приём. У входа их встретили двое людей в форме.

-- Не путай с охраной, - шепнул Лине друг. - Это просто караульные. Два несчастных парня, которые пока другие давятся деликатесами стоят и не шевелятся.

Приём начался спокойно и размеренно. Ничего не предвещало никаких существенных происшествий. Люди пришли на других посмотреть, и себя показать. В основном, конечно, второе.

Лина впервые попала на мероприятие такого уровня.

Вадим был доволен, что вечеринка производит на девушку впечатление. Гостей было много. Лина с большим трудом пыталась запомнить имена людей, с которыми познакомил её Юрьев.

Вадим случайно заметил, что Марина всюду следует за Кузнецовым, и он её представляет остальным гостям.

-- Я знал, что она упадёт кому-то на хвост, но Владимир Петрович! Господи, такой умный человек, генерал авиации, к тому же он женат! Нет, я его слишком уважаю, потому приму версию, что твоя Марина просто прицепилась к Кузнецову, как банный лист, а ему проще было согласиться.

-- Это точно, отцепиться от Маринки нереально, да посмотри ты на своего Кузнецова - трёх минут не прошло, а уже не знает как бы от неё отделаться! А она сама, как у вас в авиации говорят, явно занимается поиском следующей цели.

Они переглянулись и тихо засмеялись.

-- Лина, - окликнули её. - Привет!

Девушка обернулась. Она не сразу узнала молодого человека.

-- Помнишь меня? - весело спросил он. - Я Рома.

Лина вспомнила свой отдых в Египте с семьёй. Тогда Рома работал в турфирме, которая их обслуживала.

-- Привет! - воскликнула она. - Как я вижу, ты сделал карьеру!

-- Да, из туризма в посольство. А теперь я помощник замминистра по зарубежному туризму.

-- Круто! - только и могла воскликнуть Лина.

К ней подошла Марина, очаровательнейшая блондинка.

-- А ты что тут делаешь? - удивлённо спросила она.

-- Я пришла с другом Вадимом, - гордо ответила Лина. - Он сейчас беседует с вон теми важными господами. Один из которых сам министр Атмар.

В доказательство своих слов Лина кивнула головой в сторону Юрьева.

-- А это кто? - спросила она, окинув Рому оценивающим взглядом. - Молодой шейх?

Маринка одарила его своей самой чарующей улыбкой на какую только могла быть способна. Арабский парень замер. Такую красоту редко доводиться увидеть.

-- Да, да, - пошутила Лина. - У него пять нефтяных вышек, и сто заправочных станций. Девяносто из которых в Европе.

Эту сказку она придумала сходу. Огромные голубые глаза Маринки стали ещё шире.

-- У него уже есть три жены, так что одно место пока вакантно, - продолжала Лина. - Им можно иметь ровно четыре жены.

-- Лина! - не выдержал Рома. - Ну, до шейха мне очень далеко.

-- Так вы не шейх? - разочарованно протяжно произнесла Марина.

Она резко развернулась и ушла. Рома грустно вздохнул.

Юрьев в это время вёл беседу с мистером Атмаром.

-- Мне всегда приятно, когда иностранцы проявляют интерес к нашей Древней культуре, - сказал Атмар. - Особенно на профессиональном уровне.

-- К сожалению, я не могу похвастаться опытом археологии, - честно сказал Юрьев. - Все мои знания основаны на изучении литературы и переводах древних текстов.

К ним подошёл невысокий человек лет сорока.

-- Разрешите вам представить Михаила Зунько, - сказал министр. - Это мой друг. Он заместитель мистера Кузнецова - военного представителя вашей страны. Уверен, он сделает успешную карьеру.

Юрьев и Зунько обменялись рукопожатиями.

-- Я международный юрист, специализируюсь по военным делам, - сказал Зунько. - У меня два высших образования юридическое и техническое, а так же служба в авиации, что позволило мне принять участие в важных для нашей страны переговорах о поставки партии боевых вертолётов в Египет.

Говорил он громко и чётко. Хорошо поставленным голосом юриста.

-- Вы делаете успешную карьеру, - отметил Вадим. - Хочу пожелать вам удачи!

-- Да, мистер Зунько обладает редкой работоспособностью, - заметил Атмар. - Это я заметил ещё, когда он проходил у меня практику.

Юрьев подавил чувство лёгкой зависти, успокоив себя тем, что его личные достижения ничуть не хуже. И разностороннее развитие у него тоже не слабое.

-- Я был на вашей лекции, - сказал Зунько. - Замечу, было очень интересно.

-- Приятно слышать, - поблагодарил Вадим.

К их обществу присоединилась какая-то полная дама, одетая в обтягивающее вечернее платье. На плечах у неё был накинут белый синтетический шарфик.

-- Было приятно побеседовать, - быстро и чётко сказал Зунько и мгновенно покинул их.

Дама его явно спугнула.

-- О Боже! - воскликнула Лина, которая в этот момент обернулась в сторону Вадима. - Кто эта женщина?

-- Твой друг влип! - печально заключил Рома. - Госпожа Воронкова цепкая дама. Хотя, скорее всего, она начнёт с министра.

Он был прав. Лидия Воронкова - ярый общественный деятель, борец за всё, что только можно, была непробиваема. Особенно она любила мужчин, тем более - интересных. А цепкость и напористость было её профессиональной чертой члена Международного комитета по правам человека.

-- Какой восхитительный приём! - кокетливо воскликнула она. - Вы просто умница, господин Атмар.

Мистер Атмар, министр иностранных дел Египта, вздрогнул и что-то пробормотал.

-- А вы тот самый переводчик-египтолог Вадим Юрьев? - переключилась она на объект помоложе.

Она положила Юрьеву руку на плечо. Он замер и потерял дар речи.

-- Ах, как тут душно! - воскликнула Лидия. - Кому дать мой шарфик на хранение? Только министру!

Она кокетливо сняла шарфик с плеч и протянула Атмару. Министр без возражений принял шарфик.

Вадим, чувствуя, что скоро примутся и за него, кивнул Лине. По его умоляющему взгляду девушка поняла, что дела плохи. Она быстро подошла к ним. Её появление испортило госпоже Воронковой всё настроение.

-- Давайте перейдём к делу! - сухо произнесла Лидия. - Меня волнует проблемы бедуинов. Именно поэтому вопросу я здесь! Я посол Доброй воли!

Пока она мучила своей речью несчастного мистера Атмара, друзья благополучно ретировались. Юрьев постепенно пришёл в себя и огляделся по сторонам.

-- Опять этот идиот ругается с Кузнецовым, - проворчал Вадим.

Лина обернулась и увидела двух спорящих людей. Один из них был Кузнецов, беседой которым был так рад Вадим, другой - типичный американский военный. Точно оживший комикс.

-- Кто этот тип? - спросила Лина.

-- Мистер Мак Майер, - ответил Вадим не скрывая неприязни. - Американский военпред.

-- О чём они спорят?

-- О превосходствах техники. Точнее, Кузнецов приводит аргументы, а Мак Майер только вопит - американцы самые лучшие. Мы за демократию! Мак Майер хочет продать побольше Апачей. А ведь давно известно, что наша машина несравнимо лучше Апача, который даже из берданки били!

Лина понимающе закивала. Спор, судя по всему, был бурным. Особенно, глядя на Мак Майера. Он аж раскраснелся. Кузнецов, в отличие от него сохранял спокойствие. Между ними стоял невысокий человек коптского типа, пытаясь хоть как-то смягчить спор, что было почти невозможно.

-- Это министр обороны Египта - мистер Антанарат, - сказал Вадим. - Во многом от его выбора будет зависеть поставка Ми-28. Говорят, он очень осторожный человек, любит всё взвесить и продумать.

Рядом стоял типичный нубиец, он спокойно взирал на буйную беседу.

-- А это Маххаммад Аль Хасан, главнокомандующий ВВС Египта.

-- А как вы думаете, мистер Хасан, - громко обратился Мак Майер, что даже Вадим и Лина услышали. - На чьей вы стороне?

-- Рано делать выводы, - коротко ответил мистер Хасан.

Он был из спокойных, молчаливых и уверенных в себе людей. Споры он особенно не любил. Ценил во всём порядок. Он отлично ладил с осторожным, любящим вся продумать, Антанаратом.

Вдруг Вадим замер, он будто увидел Её. Он видел, что Она где-то рядом. Она стояла у окна. На Ней было лёгкое белое вечернее платье.

-- Линуля, - неуверенно шепнул Вадим. - Ты видишь... Её?

Юрьев не доверял себе, вдруг галлюцинации.

Лине пришлось немного сосредоточиться, чтобы взглянуть сквозь грань миров как это сделал Вадим.

-- Я Её вижу... - неуверенно сказала Лина.

Они видели Её образ расплывчато, точно через мутное стекло. Здесь в Египте Она была не просто Той, кто хранит Врата в Иной Мир, Она носила имя Маат и была олицетворением миропорядка. На протяжении всей истории Древнего Египта лучшие из лучших служили Ей.

-- Да, - вздохнул Юрьев. - Кому-то сегодня не повезёт. Просто так Она не является.

Видение исчезло.

В этот момент рядом с Ней появился ещё Кто-то. Она начала беседу. Собеседник Маат был под стать Ей в белом костюме.

Маат и Её спутник наблюдали за приёмом. От этого мира их отделяла тонкая грань. Они в любой момент могли шагнуть сквозь неё. Людям тайный путь в Иной Мир открывается лишь в последние мгновения жизни.

-- Маат, - говорил Ей собеседник. - Как тяжело осознавать, что ничего нельзя изменить!

Как Она любила своём древнее имя Маат! Оно навевало приятные воспоминания. В те времена Она была воплощением правды, гармонии и справедливости! Почему, нынешние люди забыли об этом?

-- Да, мой друг Анпу, - кивнула Она. - Это очень печально. Увы, если кто-то задумал убийство, его уже ничто не остановит.

-- Единственное, что хорошо, я опять стану Анубисом, а ты Маат. Тогда Нас хотя бы уважали, - пошутил Он.

-- Не будь эгоистом, - весело улыбнулась Она.

-- Да, мне нравилось быть Анубисом... вернее, Анпу или Инпу... Почему-то прижился именно эллинский вариант моего имени, а не египетский...

-- Это не только тебя касается, - справедливо заметила Она. - Многих Высших Существ Древнего Египта называют по-эллински.

-- Это верно, Тебе повезло, что твоё имя не тронули, - улыбнулся Он. - А Ты уверена в своих друзьях?

-- Абсолютно!

-- Ах, какая милая беседа! - перевал их насмешливый голос.

Пред ними появилась дама в облегающем декольтированном блестящем платье. Её вьющиеся тёмно-фиолетовые волосы украшала массивная золотая диадема. Эта женщина была вся увешена обильными золотыми украшениями. Она выглядела соблазнительно, но не красиво.

-- Исефет в предвкушении нового зла! - спокойно произнесла Маат.

-- Именно, именно! - веселилась Исефет. - Наша вечная борьба продолжается. Мой беспорядок против Твоей гармонии, моё зло против - правды! Наша битва уже идёт тысячелетия - пора выявить победителя! Ты на стороне Света, я на Стороне Тьмы!

-- Я готова к сражению, - так же хладнокровно ответила Маат.

Юрьев когда-то видел во сне спор Маат и Исефет, и даже невольно сравнил этих женщин. На первый взгляд, Маат в лёгком изящном белом приталенном платье, из украшений только нить жемчуга на шее, выглядела слишком скромно по сравнению с ослепительной Исефет.

Однако Вадим мгновенно признал, что Маат гораздо прекраснее. Эстетика и вкус Маат безупречны - Она само совершенство. А внешний вид Исефет, хоть заманчивый и яркий, но сразу же вызывает неприязнь и отталкивает.

Даже во внешнем облике отражалась вечная война эти особ. Эстетика против уродства, гармония против безвкусицы.

Исефет знала это и даже гордилась. Зачем нужны эстетика, гармония, изящество? Ведь она, Исефет, обольстительна! Сейчас она олицетворение именно того, что в эту эпоху назвали сексуальностью, которую рьяно пропагандируют населению планеты! Вот ещё одна победа над Маат в этом Мире! Зачем красота? Нужна сексуальность и яркость!

Исефет была очень довольна собой. Ведь в эти дни именно её облик, а не облик Маат, становится идеалом. Время Древнего Египта прошло.

Вадим так не считал, типаж Исефет вызывал у него отвращение. Привлекательность Маат была ему ближе.

-- Ты проиграешь, Маат, - усмехнулась Исефет. - Я уже и так предостаточно пошатнула твои позиции! Посмотри на этот Мир? Где Твои идеалы?

-- Исефет, у тебя всегда была странная черта - злорадствовать раньше времени! - иронично заметил Анпу. - Как нехорошо.

-- Глупый подручный! - фыркнула Исефет. - Где Тебе понять, что Мир захватывает Тьма! На этот раз Апоп победит Ра!

-- Продолжай себя утешать, - мило улыбнулась Маат.

Исефет презрительно хмыкнула и растворилась.

-- Просто так Она не приходит. Значит что-то уже решено, - повторил Юрьев.

Они не видели сцены в Ином Мире, но чувствовали, что надвигается беда.

Их размышления прервала симпатичная египтянка.

-- Меня зовут Мира, - приветливо представилась она по-русски. - Я представитель министерства культуры по связям с Россией.

По-русски она говорила хорошо. Даже без акцента.

-- Предлагаю вам принять участие в нашей беседе.

Вадим и Лина радостно согласились. Мира подвела их к трём солидным господам. Один из них весёлый американец первым поприветствовал новых собеседников.

-- Я Джеффри Тайлер, - представился он. - Зовите меня Джефф.

Он был явный сторонник демократичного общения.

Другие господа держались более сдержанно. Они представились как мистер Ар-Рамана и мистер Коптес.

-- Мы тут обсуждаем проклятие фараона, - весело сказал Тайлер.

-- Я даже не понимаю, о чём вы говорите? - с трудом сдерживаясь, сказал Ар-Рамана.

Типичный усатый араб.

-- Похоже, мистер Джефф имеет в виду фараона Тутанхамона, - пояснил более спокойный Коптес.

Явный копт.

-- Причём тут проклятие! - воскликнул Ар-Рамана. - Просто эти англичане в те годы мёрли как мухи. Они померли бы в любом случае, и гробница фараона тут ни при чём!

Мира смотрела на этот спор с улыбкой.

-- А вы как думаете? - спросил Тайлер Вадима и Лину.

-- Я придерживаюсь версии, что лорд Карнарвон и его спутники, открыв гробницу, стали жертвой токсинов плесневого гриба. Тысячелетняя пыль, конечно, опасна.

-- А вы? - Тайлер спросил Лину.

-- Из всех версий эта более похожа на истину, - честно ответила она.

-- Я тоже так считаю, и стоило раздувать сплетни! - хмыкнул Ар-Рамана. - О так называемом проклятии фараона мы слышим только от иностранцев.

-- Да, всё это глупые сказки, - сказал Джефф. - Лично я не верю ни в какие проклятия и ни в какую мистику. Чушь для туристов! Почему-то древние египтяне пропагандировали всякую белеберду.

-- Как вы смеете так неуважительно отзываться о культуре великого египетского народа? - возмутился Ар-Рамана.

Мира и Коптес испугались, что он ударит Тайлера. Ар-Рамана сдержался.

-- Мистер Джефф, простите, но вы не компетентны в этой области, - сказал Коптес. - Египетская мистика существует. И она очень опасна. Особенно, если относиться к ней небрежно.

-- Мистер Коптес прав, - подтвердила Мира.

-- Я тоже с уважением отношусь к мистике, - сказал Юрьев. - Особенно Египетской. Сам Наполеон преклонялся перед этими тайнами.

Тайлер лишь рукой махнул. Мнение давно умершего французика его мало интересовало. К тому же Тайлер не любил французов, так же как и русских, евреев, японцев. Японцев он особенно не любил, называл их любителями харакири.

-- Нужно с уважением относиться к Тем мирам! - горячо воскликнул Ар-Рамана.

-- То-то вы вцепились в мою карту, - хохотнул американец. - Выходит, она стоит больше, чем её мне оценили. Хорошо, что я указал в пункте нашего договора возможность прекращения соглашения и возврата. Не волнуйтесь, оплаченные вами деньги я вам верну, в договоре всё указано.

Воцарилось тяжёлое молчание. Ар-Рамана, Коптес и Мира молча переглянулись. Араб еле сдерживался.

-- К чему вы это говорите? - спокойно спросил Коптес. - Да, мы не можем сразу внести всю сумму. Но вполне в состоянии оплачивать частично в указанные сроки.

-- К тому же, я могу предложить то, что для вас важнее денег!

-- Например?

-- Я, как зам министра иностранных дел имею влияние и на Антанарата, к тому же, могу действовать и через аль Хасана...

Лина не поняла, что он имеет в виду. Вадиму эти слова тоже показались странными.

-- Что-то вы вцепились в эту карту! - насмешливо повторил Тайлер.

Юрьев понял, что посол не первый раз дразнит их этой таинственной картой.

Ар-Рамана что-то пробурчал по-арабски. Американец хоть и не знал языка, но догадался, что его обругали.

-- Что вы сказали? - сурово спросил он.

-- Я сказал, что вы злой человек, и Аллах вас накажет, - ответил араб.

Юрьев тоже особо не знал арабского, но понял, что Ар-Рамана перевёл Тайлеру не все свои слова.

Скандала было не избежать, если бы не любопытная Маринка. Которая вдруг вынырнула из толпы.

-- Мистер Тайлер, разрешите с вами познакомиться? - кокетливо спросила она.

-- Конечно, конечно! - в тон ей ответил Тайлер. - Зовите меня Джефф.

Симпатичная грудастая блондинка поглотила всё его внимание, заставив забыть о словах араба. Под руку с моделью довольный посол покинул их.

-- Сейчас тоже есть культ Исиды, - услышал Вадим слова стоящего рядом Мак Майера. - Чёрная магия. Но это сейчас модно!

У него уже был другой собеседник. Мак Майер говорил очень громко, что заставило всех, кто был поблизости, обернуться.

-- Это безобразие! - возмущённо сказала Мира. - Общество чёрных колдунов не имеет к Асет никакого отношения! Они лишь прикрываются Её именем для саморекламы! Модно - это про одежду. А тут про тысячелетний культ!

Мак Майер решил не спорить, что может доказать цивилизованный американец, людям, которые ещё не избавились от дикарских предрассудков.

Служащие разносили амаретто. Лина отказалась.

-- Отличный амаретто! - заметил Юрьев. - Хотя бы попробуй.

Лина взяла бокал с подноса, она недоверчиво относилась к незнакомым напиткам.

-- Тут особенный амаретто! - подтвердил подошедший Рома. - Гордость приёма. Как и шоу, что вот-вот начнётся! Сначала будут восточные танцы, потом сценки-эпизоды из жизни фараонов, мифов.

-- Очень хорошее шоу! - подтвердила Мира. - Я рада, что его пригласили.

Вокруг зала уже расставили стулья. Шоу должно было начаться с минуты на минуту. Гости с бокалами хвалёного напитка рассаживались по местам.

Маринка прошествовала под руку с американским послом мистером Тайлером. Пожилой, холёный человек с улыбкой понимания выслушивал жалобы топ-модели.

-- Как в этом Каире пыльно и грязно! - ворчала она. - Ишаки везде ходят! Не понимаю, зачем сюда люди едут? Пирамиды смотреть? Сейчас я живу в Москве, там даже дешёвые узбеки лучше строят! У меня лично нет желания ехать смотреть это первобытное убожество архитектуры - пирамиды. Каир - жуть!

-- Да, понимаю, - ответил посол по-русски с сильным акцентом. - Чего ожидать от города, где всего лишь два Макдональдса.

Вадим и Лина переглянулись.

-- Да, - сказал Вадим. - Они нашли друг друга.

-- Можно я сяду рядом с вами, мистер Джефф? - кокетливо спросила Маринка. - Надеюсь, я вас не стесню.

-- Без проблем! - ответил Тайлер.

-- Хм... удивительно, что он знает русский, - заметила Лина.

-- Какое-то время он был послом в России, - пояснила Мира.

Все расселись по местам. Свет погас. Началось шоу. Девушки красочных костюмах танцевали восточные танцы. В зале было темно. А мерцающий свет, направленный на середину зала, вообще не давал возможности увидеть, что происходит рядом. Зато танец девушек на сцене смотрелся красивее.

-- Как сексуально! - воскликнул мистер Тайлер. - Жаль, не будет стриптиза.

-- Попросите Маринку, - хмыкнула Лина.

Её соседи прыснули от смеха.

Шоу прервал пронзительный женски