Идеального места для отдыха на любой вкус не существует. Слава Богу, скажете вы. Ведь желания и представления людей и, следовательно, их потребности слишком различаются. Однако очень жаль приезжать на Мальту, только лишь чтобы целыми днями лежать на пляже или ходить от одного массового мероприятия к другому. Нет другого такого уголка на земле, где бы на таком малом пространстве было сконцентрировано столько впечатляющих культурных памятников со всех периодов человеческой истории, начиная с каменного века и заканчивая новым временем.
Этим обязана Мальта двум стратегически важным обстоятельствам: Мальтийские острова расположены в самом центре Средиземного моря менее чем в 100 км к югу от Сицилии, в самом узком месте между Европой и африканским континентом и, кроме того, Мальта имеет крупнейшую и самую защищенную в мире естественную гавань. Эти два фактора сделали Мальту с самого зарождения судоходства идеальным "контрольным пунктом" в Средиземном море.
Финикийцы, карфагеняне, римляне, византийцы, арабы, норманны, кастильцы, рыцари ордена иоаннитов, французы и англичане, - все они когда-то господствовали на островах и оставили на них свои следы. Хроника островов запечатлела пребывание на них многих известных лиц: Одиссей был здесь в плену у нимфы Калипсо - прародительницы всех соблазнительных женщин, в 60 году н.э. после кораблекрушения на острова был выброшен апостол Павел, римские императоры останавливались здесь со своим флотом во время походов против Карфагена, Наполеон получил острова в 1789 году без боя у рыцарей ордена иоаннитов, лорд Нельсон провел здесь небезынтересное, без сомнения, время с леди Гамильтон -одной из ослепительнейших женщин европейской истории.
Свидетели далекого прошлого встречаются на Мальте на каждом шагу, делая Мальту живой книгой европейской истории. Без ложного блеска и рассчитанной на туристов мишуры. Поэтому не удивительно, что Мальта притягивает в первую очередь людей, желающих использовать свой отпуск на исследование нашей общей истории и, возможно, своих собственных корней.
Идеальные климатические условия круглый год, кристально чистое море, чему острова обязаны своим географическим положением, приветливые и - каждый по-своему - своеобразные отели с высоким уровнем обслуживания, отменная кухня, в которой главное место занимает рыба в самых разных вариациях, и восхитительные мальтийские вина, - все это создает приятнейший фон для поездки на Мальту.
Но если уж вообще говорить о приятном фоне отпуска на Мальте, то никак нельзя упустить из виду живое разнообразие ресторанов, баров и погребков с самой разнообразной кухней и, хотя и немногие, но по-настоящему стоящие дискотеки. Потому что кто же захочет в 9.00 часов идти спать, не поделившись с друзьями увиденным за день?
Мальтийский архипелаг - а говорить нужно действительно об архипелаге, ведь Мальта включает три совершенно разных по своему характеру острова: собственно Мальту, несколько меньший остров Гоцо и совсем небольшой островок Комино, - расположен на 200 км южнее, чем северное побережье Туниса, так что отдыхать на Мальте можно до глубокой осени и даже зимой.
Что касается веселого нрава мальтийцев, то его так и не удалось обуздать британской холодностью.
Между маем и сентябрем вряд ли найдется хоть один выходной день, в который бы не устраивался где-нибудь праздник с фейерверком и шествием в четь какого-нибудь местного патрона. Для посетителей -незабываемое событие и возможность завести друзей на островах.
Своеобразен и карнавал на Мальте. Праздничные шествия с пестрыми экипажами - это апогей находчивости, творческих способностей, красок и радости, и все - по личной инициативе, ради собственного удовольствия.
Однако для многих мальтийцев и "посвященных" высшим событием на Мальте является регата, проводимая в сентябре месяце в Большой бухте Валетты, которая напоминает о победном окончании турецкой осады 8 сентября 1565 года. Это праздник с большой традицией и важным значением для мальтийцев. У каждого незабываемо остается в памяти вид пестрых дгхайсас, сходных по форме с венецианскими гондолами, на впечатляющем фоне старого форта.
Остров Гозо. В древности остров Гозо называли Огигой. Но часто его именуют островом Калипсо - нимфы, задержавшей мифологического Одиссея на целых 7 лет. Прекрасная нимфа жила среди великолепной природы в пещере, увитой виноградом. Она страстно влюбилась в Одиссея и родила от него четверых сыновей. И все же, по велению богов, Калипсо, имя которой в переводе с древнегреческого обозначает "та, что скрывает", была вынуждена отпустить Одиссея и даже помогла ему соорудить плот, на котором он и продолжил свои странствия. Скала с гротом Калипсо находится на северном побережье Гозо - над пляжем Рамла Л-Хамра, с необычным, темно-красного цвета песком, на котором любят проводить безмятежное время иностранные туристы. Но грот Калипсо - не единственное интересное место острова.
В небольшом местечке Шара можно увидеть храмовый комплекс Джгантия - одно из самых древних рукотворных сооружений на планете, занесенное в Книгу рекордов Гиннесса. Джгантия даже старше египетских пирамид - ей более 6 тысяч лет. Комплекс состоит из двух мегалитических храмов, сооруженных из глыб весом в несколько тонн и размером до 6 метров. Непонятно, кто и, главное, как притащил эти громадины и уложил друг на друга. Согласно легенде, сделала это нелегкое дело мифологическая великанша Сансуна, причем, пользуясь своей головой. Гозо у древних греков вообще считался островом великанов. И здесь же, в Шаре, была найдена громадная статуя женщины, которую искусствоведы тут же окрестили "Мальтийской Венерой" - ее можно увидеть в Национальном музее археологии в Валлетте.
А на юго-востоке острова, неподалеку от местечка Дуэйра, туристы лицезреют еще одну местную достопримечательность - Лазурное окно: две скалы диаметром по 40 метров, выступающие из моря, накрытые сверху каменной 100-метрой глыбой, по которой можно прогуляться. Очень красивый романтический вид открывается сквозь это природное "окошко": бирюзовое море, плавно переходящее в голубое небо. Наверняка его также соорудили местные великаны. А совсем рядом располагается скала Фунгус Рок, поросшая целебным мхом. Во времена правления мальтийского Ордена рыцарей-иоаннитов считалось, что этот мох - панацея от многих болезней. Он усиливал мужскую потенцию и даже продлевал жизнь. Рыцари дарили чудо-мох только особо почетным гостям, а самовольный сбор его карался смертной казнью. Все это, а также много другого интересного рассказывают туристам местные экскурсоводы.
На Гозо несколько неплохих музеев - в Цитадели Виктория, мощной крепости, возведенной рыцарями для защиты от набегов турок и североафриканских пиратов. Внутри Цитадели вот уже три столетия стоит великолепный Кафедральный собор, потолок которого так мастерски расписан живописцем Антонио Мануэлем, что производит впечатление купола, на возведение которого в свое время просто не хватило средств. С вершины холма, на котором возвышается Цитадель, можно увидеть Сицилию, до которой всего-то 90 км. Любопытства заслуживает и неспешная прогулка по улочкам столицы острова, в древности ее называли Рабат, а с XIX в. - Викторией. В честь английской королевы. Городок этот, в котором проживает не более 7 тысяч человек, очень зеленый и живописный. Гозо вообще более зеленый остров, чем Мальта. Видимо, потому, что с древнейших времен здесь возделывали различные сельскохозяйственные культуры. На Мальте в изобилии произрастают виноградники, апельсиновые и грейпфрутовые деревья, дыни, персики, груши и арбузы. Непосредственно перед Рождеством здесь начинается сбор апельсинов, так что туристы имеют возможность насладиться свежайшим соком, наполненном витаминами. Попивая его, они любуются церковью Та Пину (неподалеку от местечка Арб) или Храмом Святого Георгия (возле Цитадели) - одними из красивейших на всем Мальтийском архипелаге.
Если же позволяет время, обязательно искупайтесь на уже упомянутом пляже Рамла Л-Хамра, в бухте Дуэйра, которую называют еще Внутренним морем (она связана с морем небольшим туннелем), на пляжах Шленди и Марсальфон, откуда рекомендую отправиться на лодочную прогулку вокруг острова Калипсо. Кстати, именно в этих местах в вечернее время начинают работать три дискотеки, на которых "оттягиваются" местная молодежь и иностранные туристы, многие из которых не довольствуются однодневной экскурсией, а останавливаются здесь на несколько дней. К их услугам 10 отелей (из них три пятизвездочника), 23 апартотеля и 6 пансионов, цены на проживание в которых вполне приемлемы. Между Гозо и островом Мальта регулярное паромное сообщение. Время в пути - от 30 минут до часа, а самый дешевый билет для взрослого стоит пол-лиры (чуть более 1$).
Источник: Федор Юрин, Магазин Путешествий
