Мцхета (Мцхет) - это древняя столица Грузии, ныне небольшое селение Душетского уезда Тифлисской губернии, при впадении Арагвы в Куру, в 20 км к северо-западу от Тифлиса.
Мцхета была основана в 1500-1300 году до нашей Эры. После XI века н.э. столица была перенесена в Тбилиси, но от этого Мцхета только прибавила в своем очаровании. В настоящее время там проживает окоо 5000 человек. Но памятников архитектуры - половина всей Грузии.
По грузинским летописным сказаниям Мцхет основан Мцхетосом, одним из сыновей Картлоса, баснословного родоначальника грузинского народа. Достоверно известно, что Мцхет существовал уже в начале IV в. и оставался резиденцией правителей Грузии до конца V в., когда царь Вахтанг Гургаслан перенес столицу в Тифлис. В том же веке Мцхет сделался резиденцией патриарха, носившего титул мцхетского католикоса. Много раз Мцхет подвергался нашествиям неприятелей, разрушавших его до основания, и вследствие этого пришел в совершенное запустение.
Архитектура Исторические церкви Мцхета, бывшей столицы Грузии, являют собой поразительные примеры религиозной архитектуры средневекового Кавказа. Они свидетельствуют о высоком художественном и культурном уровне, которого достигло это древнее государство. В 1994 г. памятники Мцхеты были включены в Список всемирного наследия.
Памятниками прежнего величия Мцхета являются древний собор во имя 12 апостолов и Самтаврский храм. Мцхетский собор основан, по преданию, царем Мирианом, принявшим в 318 г. христианское учение от св. Нины и выстроившим деревянную церковь на месте, где стоял кедр, под которым был зарыт в земле хитон (ныне в Успенском соборе в Москве) Иисуса Христа, принесенный с Голгофы одним из мцхетских евреев. МцхетаВпоследствии (378) деревянный храм был заменен каменным, который много раз подвергался разрушению. Нынешний храм построен царем Александром (1413-1442) на месте разрушенного Тамерланом. В соборе погребены многие грузинские цари, в том числе два последние - Ираклий II и Георгий XIII.
Самтаврский храм Самтаврский храм был до 1811 г. кафедрой самтаврских епископов; при нем - женский монастырь. Между монастырем Самтавро и Военно-Грузинским шоссе расположен самтаврский могильник, открытый в 1871 г. при проведении шоссе. Могилы на кладбище расположены ярусами; в нижнем они имеют вид колодцев, покрытых сводами из булыжника, выше они сложены из больших каменных плит.
