О довольно древнем заселении территории Гамбии свидетельствуют находки каменных топоров и керамических изделий в районе Банжула. Остатки поселений из камня в верховьях р.Гамбия, по результатам радиоуглеродного анализа, относятся примерно к 750 н.э. В середине 15 в. португальские мореплаватели, поднявшиеся вверх по р.Гамбии обнаружили людей племен мандинка и волоф в местах их современного проживания. Первые португальские торговцы были ассимилированы местным населением. В 1588-1765 на побережье Западной Африки действовали британские компании. В 1621 один из торговцев, Ричард Джобсон, описал жизнь скотоводов-фульбе и их взаимоотношения с мандинка. В конце 17-18 вв. борьбу за контроль над р.Гамбией вели британцы, укрепившиеся примерно в 30 км вверх от устья реки в форте Сент-Джеймс, и французы, создавшие на северном берегу опорный пункт - форт Альбреда. И тех и других интересовали главным образом работорговля и потенциальные месторождения золота. По Версальскому договору 1783, Франция отказалась от претензий на территории вдоль р.Гамбия в обмен на часть Сенегала, сохранив только свой аванпост Альбреду.
Читать дальше...