Республика Мадагаскар расположена на одноименном острове и нескольких прилегающих мелких островах общей площадью 587 тыс. км2 в Индийском океане. От Африканского континента Мадагаскар отделен Мозамбикским проливом шириной до 400 км. Мадагаскар — четвертый по величине остров в мире, вытянутый с севера на юг почти на 1600 км и отличающийся очень своеобразной природой. Через всю восточную часть острова с севера на юг протянулось Центральное нагорье (Высокое плато), разбитое тектоническими процессами на отдельные массивы высотой до 2876 м (высшая точка страны). На Мадагаскаре немало потухших вулканов; нередки землетрясения. Столица — город Антананариву с полумиллионным населением, возникший почти три столетия назад. своей природой, и культурой своего народа Мадагаскар сильно отличается от стран Черного континента, от которого его отделяет пролив шириной чуть больше 300 километров. В обширных национальных парках страны растут деревья и водятся звери, которых нет больше нигде на Земле. Малагасийский язык не имеет ничего общего с наречиями Юго-Восточной Африки, но родствен языкам, которые звучат на другом конце Индийского океана - в Индонезии и Малайзии. Хотя с конца прошлого века до середины нынешнего Мадагаскар был французской колонией, европейская цивилизация довольно слабо повлияла на культуру мальгашей, их своеобразные верования и ритуалы, их традиционное искусство и архитектуру. Единственное, пожалуй, что колонизаторы сумели здесь укоренить - это французский язык, который до сих пор остается вторым официальным языком страны