Археологические находки свидетельствуют, что формирование народов, населяющих Мадагаскар, проходило в ходе многочисленных переселений и ассимиляции выходцев из восточной Африки, Индонезии и стран Арабского Востока. К нач. 16 в. насчитывалось ок. 18 этнических групп, отличавшихся друг от друга формой хозяйственной деятельности (везу – рыболовы, мерина – земледельцы-рисоводы, сакалава – скотоводы). В период 16–17 вв. на территории современного Мадагаскара возникли несколько межплеменных политических образований: Ариндрану, Исандра, Лалангина и Манандриана (бецилеу), Буэни (Буйна) и Менабе (сакалава), Имерина (мерина). Самое значительное – Имерина (на его территории основан г.Антананариву, первое упоминание о котором датировано 1726), достигшее своего расцвета в 18 в. Первыми европейцами, высадившимися на остров, стала команда португальского мореплавателя Ф.Суариша (1506). Колонисты (французы) впервые появились на о.Сент-Мари (ныне – о.Нуси-Бураха) в 1642. Попытки португальцев, англичан и голландцев в 17–18 вв. обосноваться на Мадагаскаре потерпели неудачу из-за отпора местных жителей. Восточное побережье (прежде всего о.Сент-Мари) стали пристанищем пиратов.
Читать дальше...