В 1642 капитан Абел Янсзон Тасман из голландской Ост-Индской компании впервые наблюдал побережье Новой Зеландии. Однако при попытке высадиться голландцы подверглись нападению маорийских воинов. (Маори поселились в Новой Зеландии приблизительно в 750 н.э.) Вторичной попытки Тасман предпринимать не стал и уплыл, не заявив своих прав первооткрывателя. В 1769 капитан Джеймс Кук, плававший в то время по заданию британского адмиралтейства, обогнул оба острова, высадился на каждом из них и провозгласил Новую Зеландию владением британской короны. В 1790-х годах на островах стали стихийно возникать поселения беглых матросов и авантюристов, которые с большой выгодой вели торговлю шкурами тюленей и котиков. На протяжении 19 в. здесь велась активная торговля китовым жиром и китовым усом.
Читать дальше...