История

В 407 году римские войска покинули пределы Британии, и страна на короткое время обрела покой и независимость. Но уже в середине V века в Британию вторглись германские племена, которые в течение столетия заселили большую часть ее территории. Кельты под руководством своих вождей упорно сопротивлялись, но потерпели поражение. Римские города были разрушены, кельтское население изгнано, уничтожено или обращено в рабство.

В результате англо-саксонского завоевания на территории Британии через некоторое время образовался ряд мелких королевств: саксы заселили юг и образовали три королевства - Уэссекс, Суссекс и Эссекс юты заселили юго-восток и создали королевство Кент англы заселили восток Британии и образовали королевство англов на севере появились два смешанных королевства - Мерсия и Нортумбрия. Этот период носит в истории название гептархии (семикоролевье).

В течение VI-VII веков возвышалось то одно, то другое государство, пока в 829 году не произошло первое объединение всех сем королевств под властью короля Экберта, принявшего титул верховного короля. К этому времени в основном произошло слияние англо-саксов и кельтов, сохранившихся после завоевания, в одну этническую область.

В конце VIII века в Британию начали вторгаться датчане. Почти 200 лет - с конца VIII до середины Х века - северо-восточная часть Англии подвергалась разорению и опустошению. Недаром в это время сложилась молитва: "От ярости норманнов избавь нас, Господи! " Но постепенно завоеватели стали оседать на северо-востоке Англии, создав там так называемую полосу "датского права ". Население Британии сопротивлялось завоевателям, но безуспешно силы англо-саксов были разрознены.

Один из наиболее ярких моментов борьбы с датчанами приходится на правление англо-саксонского короля Альфреда Великого (871 - 900 годы). Альфред вначале был вынужден бежать от датчан на юг. Позднее, перейдя к регулярной войне, он смог отбросить датчан за Темзу. Около 886 года был заключен договор о разделе страны: юго-западная часть оставалась у англо-саксов, северо-восточная отходила к датчанам.

Но мир был непрочным: еще много раз англичанам приходилось отбивать нападения датчан и викингов. Король Альфред укрепил военные силы страны. Раньше для войн обычно собиралось народное пешее ополчение из свободных крестьян, но оно было плохо вооружено и не обучено. Альфред перешел к созданию конных, тяжеловооруженных отрядов, составленных из королевских дружинников, хорошо снаряженных и обученных сохранялась и пехота. Таким образом, появилось войско, которое быстро собиралось, легко передвигалось и было способно выдержать натиск норманнов в открытом поле. Был построен морской флот из длинных судов, которые должны были следить за морскими разбойниками и не давать им высаживаться на берег. Для обороны от датчан сооружались бурги - крепости, в которых постоянно находились сторожевые отряды. Альфред ввел в Англии первый постоянный налог - "датские деньги ", предназначавшиеся для обороны от датчан.

В период правления Альфреда англо-саксам удалось вернуть Лондон и оттеснить датчан к северо-востоку. Но в Х - начале XI века Англия вновь была подчинена датским королем Канутом, который создал огромное государство, куда входили Дания, Норвегия, Швеция, Англия и Шотландия. Население Англии было обязано платить датскому королю налог под старым названием "датские деньги ". Много земель на юге было отдано датской знати. Но созданное Канутом государство было непрочным, оно быстро распалось, и Англия снова приобрела независимость. Королем Англии стал представитель англо-саксонской знати Эдуард Исповедник.

В 1042 году Эдуард Исповедник покидает Нормандию, где он жил в изгнании, и возвращается в Англию, чтобы взойти на трон. Прибыв туда, он находит раздробленную страну, где все еще остается сильным скандинавский элемент и где два клана знати борются за власть: на юге - Годвин, эрл (граф) Уэссекса, а на севере - Лофрик, эрл Мерсии. В борьбе с ними Эдуард опирается на нормандцев, которых он знал еще со своей юности и таким образом вызвал еще большую враждебность знати.

С 1051 года Эдуард обещает престол своему кузену Вильгельму Нормандскому. И действительно, чтобы подтвердить свое обещание, он посылает к Вильгельму в 1064 году Гарольда, сына Годвина. Последний лично заверил это обещание Вильгельму. Тем не менее в январе 1066 года, после смерти Эдуарда, Гарольд захватывает корону. За ним стоит вся англосаксонская аристократия. Но Вильгельм был достойным противником. Годы испытаний с детства выковали в нем совершенно необычный характер.

Нормандия, бывшее княжество викингов в Северной Франции, пережила в эти годы период волнений. Но герцоги - потомки викинга Роллона - смогли удержать власть в своих руках, в то время как соседнее Франкское королевство переживало процесс разложения централизованной власти, сопровождавшийся "феодальной революцией ". Волнения заканчиваются тем, что герцог Ричард III умирает в 1027 году, вероятно, не своей смертью через несколько месяцев своего недолгого правления его брат Роберт I отправляется в паломничество и умирает в 1035 году в Святой земле и наконец, часть аристократии противится власти Вильгельма, сына Ричарда, которого она считает незаконнорожденным.

Вильгельму было всего 20 лет, когда ему удалось заставить признать себя легитимным наследником нормандских герцогом. С помощью своего сеньора, короля Франции Генриха I, он разбивает самых неспокойных вассалов в сражении при Вал-эс-Дюном в 1047 году и начинает возвращать себе власть. Большинство земель сохранены за членами герцогской семьи. Сам герцог осуществляет строгий контроль за системой феодов. Опекаемый сначала королем Франции, Вильгельм затем вступает с ним в конфликт и одерживает в 1054 году победу. Будучи полным хозяином Нормандии, он хочет распространить свои права и на трон Англии, который ему пообещал в наследство Эдуард Исповедник.

В начале 1066 года Вильгельм был не единственным, кто претендовал на английский трон. Король Норвегии Харальд Хардероде также не согласен с кандидатурой Гарольда. Он пользуется поддержкой шотландцев и брата Гарольда - Тостига. Находясь между двумя врагами, Гарольд начинает изнурительную борьбу, опираясь на свой могущественный флот, дружинников и крестьянское ополчение. За шесть месяцев Вильгельм проделал огромную работу, как в политическом, так и военном плане. Он напоминает Гарольду о его клятве, но тот говорит, что давал ее под давлением. На этот счет Вильгельм получает одобрение папы Григория VII, так как главной поддержкой Гарольда был не кто иной, как епископ Кентерберийский Стиганд, мешавший проведению клюнийской реформы в Англии. Папа отлучает от церкви клятвопреступника Гарольда. Вдобавок к этому, Вильгельм может рассчитывать на нейтралитет графа Фландрского, на дочери которого он женился, и на невмешательство нового короля Франции, молодого Филиппа I.

В военном плане Вильгельм получает одобрение своих вассалов: собравшись в Лилльбоне в устье Сены, они соглашаются поставить ему людей и корабли. Услышав о новой компании, сюда устремляется много безземельных рыцарей: фламандцев, бретонцев, пикардийцев, готовых на все, лишь бы получить свой собственный домен. Граф Булони и виконт Туара также присоединяются к Вильгельму. В конце июля огромный флот в тысячу кораблей готов к отплытию. На суднах разместилась армия из 12 тысяч воинов, из них 3 тысячи рыцарей, с обмундированием и провизией.

Но июля проходит без единого дуновения ветра. В начале сентября поднимается буря, а затем устанавливается постоянный западный ветер, позволивший флоту прийти из устья Дивы в Сен-Валери-сюр-Сом.

Гарольд считает, что нападение уже не последует, и сворачивает гвардию фирдов. Тут он узнает о высадке норвежского короля Харольда Хардероде, который присоединился к Тостигу и взял Йорк. Быстрым броском его дружина достигает севера, и 25 сентября Гарольд выигрывает сражение у Стамфорд-бриджа. 28 сентября для флота Вильгельма подул благоприятный ветер. И на следующий день его армия высаживается на берег Англии и занимает город Гастингс, на побережье Суссекса.

13 октября, в пятницу, туда прибыли дружинники Гарольда. Утомленные еще одним тяжелым переходом, они целую неделю собирали часть ополчения южных графств. 14 октября 1066 года началось знаменитое сражение между 9-тысячной армией Вильгельма Завоевателя и примерно 10-тысячной английской пехотой короля Гарольда. Первоначально англичане успешно обороняются, тем более, что распространяется слух о гибели Вильгельма. Ему удается заставить своих воинов поверить в себя, ободрить их, уверовать в победу. Затем отряд из тысячи нормандских всадников после ложной атаки выманивает дружинников из оборонительной позиции, и англичане разгромлены. Гарольд, сраженный шальной стрелой, был среди павших. С этого сражения и началось нормандское правление в Англии.

Но победа при Гастингсе не дает Вильгельму всей Англии. Прежде чем подступиться к Лондону и окружить его, Вильгельму предстоял тяжелый переход, чтобы достичь Дуврский пролив. Только сторонники Эдгара Этелинга, наследника Гарольда, во главе с кентерберийским архиепископом соглашаются сдаться. 25 декабря 1066 года Вильгельм был коронован в Вестминстерском аббатстве, восстановленном Эдуардом Исповедником. При этом произошло непредвиденное: как только жители Лондона начали бурно приветствовать нового короля, воины, подумав, что это восстание, бросились на народ, Большая часть людей погибла.

В действительности, Вильгельм контролировал только замки Гарольда и его сторонников. Тем не менее весной он возвращается в Нормандию, где празднует свой триумф, раздавая церквам огромную добычу.

В течение двух-трех лет новый король Англии разыгрывает карту англо-нормандского сотрудничества, разместив при этом несколько гарнизонов в подвластных ему замках.

Восстания следуют одно за другим. В 1069 году северные эрлы присоединяются к Шотландии, куда сбежал Эдгар, и к огромному датскому флоту. Следствием этого явилось поражение нормандцев в Йорке. Вильгельм собирает армию и идет на север. По пути следования он отстраивает новые замки, преследует противника, а чтобы заморить его голодом, Вильгельм превращает Йоркшир в пустыню, сжигая деревни и убивая их жителей. После того как датчане были изгнаны, Вильгельм начал наступление на церковь. В 1070 году на Пасху синод в Винчестере смещает со всех мест наиболее активных английских епископов. Их сразу же заменяют нормандцы: Ландфран, советник Вильгельма, вытесняет таким образом Стиганда в Кентербери. Политика исчерпала себя. Кампания против Шотландии, затем разгром последнего датского флота, присланного на помощь повстанцам в 1075 году завершают военный период завоевания.

В дальнейшем главная задача заключалась в управлении страной. Была сохранена система англосаксонских графств шир, во главе с шерифами. Порядок в стране поддерживался при помощи гарнизонов в замках, построенных на стратегических высотах и в крупных городах. Замки постепенно обзаводились каменными донжонами. Так, с Белой башни лондонского Тауэра было гораздо удобнее наблюдать за тем, что происходило в городе, а с Клиффордской - в Йорке.

Двойное управление усиливало контроль за страной. Во-первых, церковное, так как церковь находилась в руках нормандцев: основывается все больше храмов, таких, как монастырь на месте сражения при Гастингсе. Во-вторых, военное. Земли были разбиты на 1500 феодов и 1500 баронов получили от монарха домены в обмен на обязательство присылать ему на службу определенное количество рыцарей. Бароны жалуют часть этой земли рыцарям, а те, в свою очередь, - свои подданным. Таким образом было создано более 4000 рыцарских феодов. Благодаря подобной системе Вильгельм постоянно имеет в своем распоряжении военную силу, а рыцари вводят на своих землях вассальную систему.

Фактически Вильгельму, за исключением нескольких маленьких бунтов, больше не придется подавлять восстания в Англии. В конце своей жизни он будет больше заниматься семейными проблемами (например, мятеж своего сына Роберта Коротконогого) и конфликтами на границах Нормандии. Он вынужден был воевать с Бретанью, с Анжу (за контроль над Меном), с Фландрией и Францией во главе с Филиппом I. Вильгельм погиб в 1087 году в бою.

Согласно феодальным традициям, Вильгельм оставил своему старшему сыну, Роберту Коротконогому, нормандские родовые земли. Среднему сыну, Вильгельму Рыжему, досталась Англия. Третий, Генрих, человек весьма образованный, получит только деньги. Но расточительный Роберт мечтает только о приключениях и горит желанием отправиться в крестовый поход. Для приобретения достаточного снаряжения и экипировки он в 1096 году отдает брату Вильгельму Нормандию. После гибели на охоте в 1100 году Вильгельма Рыжего Генриху достаются и Англия и Нормандия. Когда в 1106 году Роберт возвращается из крестового похода, Генрих одерживает над ним победу в Тинчестере и заключает его в тюрьму в Нормандии.

Именно Генрих, женившийся на англосаксонской принцессе Мод, племяннице Эдгара, и был истинным основателем англо-нормандской империи.

Плантагенеты - королевская династия в Англии в 1154-1399 годах. Основатель династии Генрих II, граф Анжуйский. Название "Плантагенеты " произошло от того, что отец Генриха II - Жоффруа Красивый - украшал свой шлем веткой дрока (лат. planta genista). Под властью Генриха II и его ближайших преемников находились кроме Англии, обширные земли во Франции. Англия стала таким образом частью большой державы Плантагенетов. Однако большая часть французских земель была потеряна Плантагенетами в начале ХIII века. При Плантагенетах в Англии происходил процесс государственной централизации, приведший к образованию сословной монархии с сословным представительством - парламентом, который впервые был созван в 1265 году. В интересах английских феодалов Плантагенеты вели войны: во второй половине ХII века началось завоевание Ирландии, в 80-х годах ХIII века был завоеван Уэльс, в 1296-1314 годах предпринята неудачная попытка завоевания Шотландии. При Плантагенетах Англия вступила в Столетнюю войну. В 1381 году при Ричарде II большая часть Англии была охвачена мощным восстанием под руководством Уота Тайлера. В 1399 году Ричард II был низложен и власть перешла к династии Ланкастеров.

Это первый король Англии из династии Плантагенетов, правивший с 1154 года. Сын английской королевы Матильды и французского графа Жоффруа Анжуйского. Держава Генриха II, состоявшая из французских владений - Нормандия, Анжу, Мэн, Турень, Пуату, а затем, благодаря браку с Алиенорой Аквитанской, Аквитании и Англии, получила название Анжуйской державы. Владения Генриха II во Франции равнялись половине ее территории, а сам он во Франции был сильнее французского короля. Его царствование имело большое значение для истории Англии. Опираясь на поддержку рыцарства, свободного крестьянства и городов, Генрих II подавил смуты, распустил наемные отряды баронов, уничтожил их замки и таким образом создал основы крепкой центральной власти. С этой же целью Генрих II провел ряд реформ: судебную, военную, лесную. Согласно судебной реформы, каждый свободный человек мог получить за плату разрешение перенести свое дело из вотчинного суда в королевский, где оно расследовалось присяжными (таким образом, был заложен суд присяжных).

В 1181 году был принят "Закон о вооружении ", по которому обязательная военная служба феодалов (40 дней в год) за феод в пользу короля была сокращена до небольшого срока и могла быть заменена денежными платежами, что позволило королю завести наемные отряды из рыцарей и свободных крестьян. "Закон о вооружении " обязал всех свободных обзавестись оружием сообразно своим средствам и являться по призыву короля для участия в походе.

В 1164 году Генрих II попытался подчинить своей власти церковные суды и столкнулся на этой почве с главой английской церкви Томасом Бекетом, поборником ее самостоятельности. Исполняя волю короля, придворные Генриха II в 1170 году убили Бекета.

В 1184 году был принят "Закон о лесе ", по которому все леса Англии были объявлены собственностью короля и подлежали его неограниченной юрисдикции.

Генрих II предпринял завоевание Ирландии, а также сделал попытку подчинить Шотландию. В 1173 году столкнулся с мятежом своих сыновей и их матери Алиеноры, из которого Генрих II вышел победителем. Однако мятежи сыновей продолжались и в дальнейшем.

Король Англии в 1189 - 1199 годах, сын Генриха II Плантагенета и Алиеноры Аквитанской. Родился в Оксфорде, вырос и воспитывался на юге Франции, В Аквитании. В Англии почти не бывал. Став королем, передал управление Англией наместнику. Вел беспрерывные войны, участник Третьего крестового похода захватил остров Кипр и крепость Аккру в Палестине возвращаясь инкогнито из крестового похода, таинственно исчез как стало известно только в 1193 году, попал в плен к императору Генриху VI Гогенштауфену, который потребовал за него выкуп в 150 тысяч марок. Был выпущен на свободу за этот выкуп в 1194 году благодаря стараниям Алиеноры Аквитанской. С 1194 года находился во Франции, вел войну с Филиппом II Августом и во время нее погиб.

Король Англии с 1199 года, брат и преемник Ричарда Львиное Сердце. Прозван "Безземельным ", потому что, в отличие от старших братьев, не получил владений во Франции, а затем потерял почти все владения Плантагенетов на континенте. Правление Иоанна Безземельного ознаменовалось открытым военным столкновением с Францией. В результате крайне неудачной для Англии войны Иоанн Безземельный потерял на континенте земли Плантагенетов: Анжу, Мен, Турень и часть Пуату. Постоянно вымогал у английских баронов деньги на ведение войны.

В 12 5 году Иоанн Безземельный начал борьбу с римским папой Иннокентием III, а в 1207 году вступил с ним в открытый конфликт из-за отказа признать назначенного папой нового архиепископа Кентерберийского Стефана Ленгтона. Иннокентий III наложил на Англию в 1208 году интердикт, в 1209 году отлучил короля от церкви, объявил его лишенным престола и призвал к крестовому походу против английского короля. В 1213 году последний полностью покорился папе, признал себя его вассалом и отдал ему Англию в лен. Папа сделался сюзереном Англии.

Получив поддержку папы, Иоанн Безземельный возобновил военные действия против Франции, но потерпел поражение в 1214 году при Бувине и Ларош-о-Муане, окончательно потеряв большинство континентальных владений. Недовольные бароны, к которым присоединились рыцари, горожане и часть свободных крестьян, восстали против Иоанна Безземельного. В мая 1215 года баронское войско двинулось на Лондон. Иоанн Безземельный согласился на требования мятежников и подписал Великую хартию вольностей, ограничивавшую власть короля. В 1216 году в связи с отказом Иоанна Безземельного соблюдать хартию, бароны возобновили войну, во время которой Иоанн Безземельный умер.

Король Англии с 1216 года, сын Иоанна Безземельного. Согласился на предложение папы помочь ему в борьбе со Штауфенами в Италии в обмен на сицилийскую корону для своего младшего сына Эдмунда. Для осуществления этой авантюры Генрих III потребовал от Великогосовета одну треть доходов страны, чем вызвал всеобщее недовольствие. С оружием в руках к королю явились бароны с требованием политических реформ. В июне 1258 года в Оксфорде собрался совет магнатов, утвердивший "Оксфордские провизии ", по которым в стране устанавливалось баронское правление. В 1259 году против баронов выступили рыцари и горожане. В октябре они при поддержке части баронов во главе с Симоном де Монфором добились принятия "Вестминстерских провизий ", отвечавших интересам горожан, рыцарей и зажиточных крестьян. Генрих III отказался соблюдать их условия, в результате чего началась гражданская война 1263-1267 годов. Симон де Монфор, возглавивший оппозицию, разбил в 1264 году в битве при Льюисе войска короля, сам Генрих III был пленен. В январе 1265 года Монфор созвал первый английский парламент. После разгрома в августе 1265 года при Ившеме сторонниками Генриха III войск Монфора и гибели самого Монфора, Генрих III в 1266 году был восстановлен в своих правах. Сословное представительство, возникшее в ходе гражданской войны, было сохранено.

Король Англии с 1272 года, сын Генриха III. При нем окончательно сложился парламент, Англия стала сословной монархией. В 1297 году издал "Подтверждение хартии ", утвердившее право парламента участвовать в установлении налогов: ни один налог не мог быть взят без согласия парламента. Эдуард I укреплял союз королевской власти с рыцарями и городами. При нем был принят ряд статутов (законов): в 1275 году - первый Вестминстерский статут (регулировал судопроизводство), в 1285 году - второй Вестминстерский статут (касался огораживания общинных земель), в 1290 году - третий Вестминстерский статут (разрешал каждому свободному человеку продавать свое держание или его часть). В 1279 году Эдуард I запретил церкви без согласия короля приобретать земли светских владельцев (статут о "мертвой руке "). К 1285 году Эдуард I покорил Уэльс. В 1286 году предпринял попытку покорить и Шотландию. Умер король во время одного из походов в Шотландию.

Король Англии с 1327 года, отец "Черного принца ", отличившегося в годы Столетней войны. Посажен на престол в 14 лет после низложения его отца - Эдуарда II. До 1330 года фактически в государстве правила его мать, королева Изабелла, дочь короля Франции Филиппа IV Красивого. Эдуард III возобновил войну с Шотландией. После смерти последнего Капетинга в 1328 году заявил свои права на французский престол. В 1337 году объявил войну Франции - началась Столетняя война. В его правление были одержаны победы над французами в битвах при Слейси, Креси, Пуатье. Под старость Эдуард III впал в слабоумие, поэтому делами государства с 1371 года управлял его второй сын - Джон Гонт.

Король Англии в 1377 - 1399 годах, последний из династии Плантагенетов. Сын "Черного принца ", внук короля Эдуарда III. Оказался на престоле в возрасте 10 лет после смерти Эдуарда III. До 1389 года Англией управлял совет во главе с дядей Ричарда II - Джоном Гонтом, герцогом Ланкастерским. Правление Ричарда II было ознаменовано деятельностью Уиклифа и восстанием Уота Тайлера, в подавлении которого Ричард II принял непосредственное участие в 1381 году. В 1397 году он установил единоличное правление. Ричард II был крайне непопулярен среди дворянства и горожан. В 1399 году изгнал из Англии сына Джона Гонта - крупнейшего барона Англии Генриха Болингброка, герцога Ланкастерского, что вызвало мятеж крупных феодалов севера во главе с Генрихом Ланкастером в 1399 году. Узнав о выступлении Генриха, Ричард II поспешил вернуться из Ирландии, где он подавлял очередное восстание, но почти все его сторонники к тому времени перешли к герцогу Ланкастерскому. Ричарду II осталось только сдаться, что и произошло у Флинт Касла. 29 сентября 1399 года в Лондоне он отрекся от престола в пользу Генриха Болингброка, своего двоюродного брата. После избрания новым королем Англии Генриха Ланкастера (Генрих IV), Ричард II был отправлен в Тауэр и тайно умерщвлен по приказу Генриха IV.

Осторожный и деятельный король Генрих I умирает в 1135 году, не оставив прямого наследника. В связи с этим его вассалы разделились на две группировки, поддерживающие каждая своего претендента на трон. С одной стороны претендует родная дочь короля, Матильда, вдова императора Генриха V, вышедшая замуж за Жоффруа V Плантагенета, графа Анжуйского, от которого у нее есть сын Генрих с другой стороны - Стефан Блуасский, внук Вильгельма Завоевателя по матери, брат графа Этьенна Блуасского, заклятый враг Анжуйского дома.

В 1135 году Стефан взошел на трон, что тут же развязало баронскую смуту, которая не прекращалась до самой его смерти в 1154 году. На протяжении 20 лет феодальная усобица разрушила тот строй и порядок, который нормандские короли поддерживали железной властью повсеместно, без разрешения суверена, возводятся замки права короля и герцога узурпированы даже в той части Англии, где Вильгельм Завоеватель воздерживался от предоставления чрезвычайных привилегий кому бы то ни было. После смерти Жоффруа в 1151 году, а затем Стефана в 1154 году на английский престол вступает Генрих II, сын Матильды и Жоффруа Плантагенета. К этому времени смута существенно ослабила английскую монархию.

Генрих II Плантагенет, представитель Анжуйской династии, расширил свой домен благодаря женитьбе в 1152 году на Алиеноре Аквитанской. Последняя, находясь в разводе с бывшим мужем, короле Франции Людовиком VII, приносит в приданое богатые земли Пуату, Аквитании, Гаскони, Лимузена, Ажене, а также права на другие территории, такие как графство Тулузское. Во владении Алиеноры и Генриха находится половина королевства Франции. И конфликты между Францией и Англией возникают все чаще. Тем не менее Алиенора не более счастлива с Генрихом II Плантагенетом, чем с Людовиком VII. Будучи неверной первому мужу, который развелся с ней, она страдает от многочисленных похождений второго. Если у короля Франции не было наследников - сыновей, то от второго брака у Алиеноры несколько сыновей, среди них Ричард Львиное Сердце и Иоанн Безземельный. Занимаясь политическими интригами, королева мстит своему неверному мужу. Когда она настраивает против него сыновей, Генрих II принимает решение заточить ее в монастырь, из которого она выйдет только в 1189 году, при восшествии на престол Ричарда I Львиное Сердце.

Управляя своими владениями, Генрих II опирается на эффективную местную власть. Впредь запрещаются междоусобицы, а проведение турниров контролируется. Король может рассчитывать на своих шерифов, которые представительствуют в графствах и обеспечивают порядок в отсутствие короля. Над графствами стоит Королевский суд, призывающий к порядку бюрократию королевства. Суды при Генрихе II проводятся нерегулярно, но короли, несмотря на свою занятость, начинают собираться все чаще, закладывая основы для создания будущего парламента.

При Генрихе II в Англии, как при Филиппе Августе во Франции, институты власти становятся устойчивыми. Высшим финансовым органом в Англии является Палата шахматной доски, названная так от клетчатого сукна, которым покрывали столы в зале, где заседали члены палаты. Она располагается в Вестминстерском аббатстве в 1170-х годах, а вскоре к ней присоединяют канцелярию, занимающуюся правовыми вопросами. Создаются архивы, и судья, член королевской семьи, наблюдает за всем в отсутствие короля, который может позволить себе чаще посещать свои владения на континенте, весьма обширные и даже более богатые, чем его королевство Англия.

Архиепископ Кентерберийский, примас Англии, играет главную роль в защите престижа и авторитета церкви. Генриху II нужен такой архиепископ, человек, которому он полностью доверяет. И он находит его в лице Томаса Бекета. Сын лондонского торговца, Бекет, до того как стал архиепископом Кентерберийским, учился в Париже. Его блестящий талант обеспечивает ему пост архидиакона: Генрих II как раз тогда заметил его и сделал канцлером. Томас преданно проводит политику короля, облагая налогом церковь. Когда Генрих II назначает его архиепископом Кентерберийским, Томас Бекет совершенно меняется, предпочтя церковь королю. В 1163 году король издает "Кларендонские конституции ", в соответствии с которыми церковники подлежат светскому суду. Бекет отправляется в изгнание, осуждая этот закон и папу Александра III. Он возвращается в Англию 1 декабря 1170 года. Король уже не скрывает своей ненависти к архиепископу. В конце декабря он отправляет в Кентербери четырех рыцарей, которые убивают Томаса Бекета прямо в соборе. Томас, признанный мучеником, канонизирован в 1173 году. На его могиле происходят чудеса, она становится местом поклонения, весьма популярным, приносящим доходы Кентербери. Чувствуя, что общественное мнение против него, Генрих II публично накладывает на себя епитимью.

Потеря в начале XIII века континентальных владений Плантагенетов, за исключением герцогства Гиенского, ускоряет эволюцию английской политической системы, когда аристократическая элита довольствуется территорией непосредственно острова. Суверен вынужден противостоять этим дворянам, дерзким и воинственным. По побуждению Эдуарда I, несмотря на частые столкновения, диалог должен быть организован через парламент, который созывался с 1265 по 1322 год.

Сыну Эдуарда I Эдуарду II не удается поддерживать равновесие между мятежными группировками аристократии. С 1322 года он в основном покровительствует одной из них, во главе которой стоит его фаворит Хьюго Деспенсер. Вскоре появляется соперничающая группа заговорщиков, руководимая врагами Деспенсера, Мортимерами. Их поддерживает и жена короля Изабелла, любовником которой является Рождер Мортимер. Королева Изабелла, дочь короля Франции Филиппа Красивого, вынуждена укрываться с сыном в Париже, где легко находит убежище и помощь. Когда она возвращается с деньгами и войсками, Эдуард II вынужден отречься от престола, после чего, как предполагают, его убили в 1327 году. Эдуард III становится королем под опекой своей матери и Роджера Мортимера, которые являются истинными правителями страны. Честолюбивый Эдуард, ревностно относившийся к своей власти, в 1330 году арестовывает и казнит Мортимера и ссылает свою мать. Начинается его безраздельное правление.

Юный король стоит во главе страны, которая находится в трудной ситуации: политические волнения подорвали монарший авторитет, а экономический кризис делает тяжелым взимание налогов. Эдуард III ставит целью сделать свое правление наиболее значимым, а именно: занимать самую твердую позицию во внешней политике. В Шотландии он поддерживает неимущих наследников - противников новой шотландской династии Брюсов. Победа главы "Лишенных наследства " Эдуарда Бэлиола в 1333 году в Халидон-Хилл - это успех, получивший отклик в Англии.

Что касается отношений с Францией, то король требует, чтобы его права как герцога Аквитанского уважались. Напрасно, поскольку Париж не понял, что юный английский принц, укрывавшийся при французском дворе несколько лет тому назад, стал сувереном, с которым необходимо считаться. Неспособный оценить французскую позицию по существу, Эдуард III в 1337 году решает идти ва-банк: являясь со стороны матери ближайшим претендентом на французскую корону, он заявляет о своих притязаниях на нее. Этот вопрос о наследовании, а также вечные проблемы английских владений на французской земле предопределили Столетнюю войну, прерываемую длительными периодами спокойствия, которая окончательно завершится только в 1453 году.

Но такая политика стоит дорого, и Эдуард III вынужден заниматься разрешением финансовых проблем. Его подданные были не очень довольны новыми налогами, связанными с наступательными войнами, поскольку, как они считают, это дело больше касается короля, чем страны. Эдуард III рассчитывает на два источника финансирования войны: таможенные сборы (наложение налога на шерсть, экспортируемую во Фландрию) и солидный заем у флорентийских банков, которые слишком заинтересованы в финансировании крупной торговли шерстью, чтобы решиться на противодействие ее развитию. Оба плана могут быть реализованы в короткий срок. Однако, несмотря на определенный успех, Эдуард III не одерживает решающей победы, и в 1340 году наступает кризис. Флорентийские банки находятся на грани банкротства, а шерсть, слишком дорогая, не находит сбыта на рынках Фландрии, вызывая разорение английских купцов, которые авансировали деньгами короля и застойную фламандскую промышленность, лишенную сырья. Король вынужден в 1340 году покинуть Фландрию, откуда он вел операции, чтобы вернуться в Лондон. Там архиепископ Кентерберийский Джон Стратфорд, которому он доверил правление, отказывается, поддерживаемый парламентом, дать