Археологические находки свидетельствуют о том, что территория современного Мали была населена еще в 5–4 тысячелетиях до н. э., а развитие земледелия началось в 3 тысячелетии до н. э. Первые письменные упоминания об этих землях содержатся в арабской литературе, датированной 4 в. н. э. В 8 в. через Сахару по караванным путям сюда проникли арабы. С 4 в. н. э. на территории современного Мали существовали сменяющие друг друга государства – Гана (4–12 вв.), Мали (13–15 вв.) и Сонгай (15–16 вв.). Гана (в мусульманском мире ее называли «страной золота») и Мали в эпоху средневековья были крупными поставщиками золота, оно вывозилось на верблюдах в Северную Африку через пустыню Сахару. В результате нашествия берберов-мусульман в 17 в. государство Гана распалось, многие его жители приняли ислам. В 15 в. на юге в долине р.Нигер возникло небольшое поселение бамбара и малинке (сегодняшняя столица г.Бамако, ее название в переводе означает «река кайманов»). Искусство ремесленников и развитие культуры в городах Гао, Дженне и Томбукту государства Сонгай были известны далеко за его пределами. В 1591 государство было завоевано армией марокканского султаната. Древние города были разграблены, большая часть ученых угнана в Марокко, а завоеватели частично ассимилировались с местным населением. В 17–19 вв. на территории Сонгай существовали государственные образования бамбара (Сегу, Каарта), фульбе (Масина) и др.
Читать дальше...